Un truco muy viejo

Me suena, y no se de que....

Citas fermosas

Transcribo la pregunta que le plantearon ayer a María Dolores de Cospedal sobre las reformas laborales que defiende el PP y la respuesta de la secretaria general de este partido:

- ¿Puede detallar qué iniciativas propone el PP para reformar el mercado laboral y, en concreto, si apoya el ‘contrato anticrisis’ de la CEOE?

- Efectivamente, una de las propuestas del plan anticrisis del PP es la necesidad de una reforma laboral que se impulse desde el Gobierno y que se realice entre los sindicatos y los representantes de la patronal. Y, por lo tanto, no le puedo dar y no le debo dar más datos de concreción porque es una reforma que se tiene que consensuar entre los sindicatos y la patronal. Lo que sí está claro es que tiene que haber un impulso por parte del Gobierno y una protección por parte del Gobierno de que esa reforma laboral efectivamente se genere y llegue a buen término. No se le puede dejar directamente tan solo a la patronal y a los sindicatos que la hagan, y que si no llegan a acuerdos, aquí no hemos hablado de nada. El Gobierno tiene una responsabilidad y en este sentido va dirigida nuestra propuesta de reforma laboral. E igual le tengo que decir con relación a cualquier tipo de medida que plantee bien la patronal, bien los sindicatos. El Gobierno tendrá que dar respuesta a ellas porque es su responsabilidad, porque es a quien le corresponde gobernar y para eso lo han elegido.

Maria Dolores de Cospedal

Donde vas? Manzanas traigo

La cola humana

La cola vestigial, o cola humana verdadera, es una extravagancia fenotípica o un atavismo de la que apenas se conocen unos cien casos en el mundo. Aunque las causas no se conocen, todo hace suponer que se trata de “un fallo”, en el sistema celular que hace se activen los genes que en tiempos pretéritos dotaron de cola a nuestros ancestros.

Esos genes, que evolutivamente quedaron inactivos hace decenas de miles de años, parece ser que todavía están en algún lugar y que en contados casos, aparecen para orgullo de los Darwinistas.

Estas colas crecen en la zona final de sacro, a la altura del cóccix y suele estar compuesta de tejido conectivo, músculos, vasos sanguíneos, nervios y piel en la mayoría de ocasiones y, en otras pocas también tiene vértebras y cartílago. Se suelen extirpar a los pocos días del nacimiento, pues no tiene ninguna funcionalidad.

Visto en Tejiendo el Mundo

Por si fuera poco

Visto en territorio vergara

Sobre la tele y la estupidez

“Soy del parecer que más de la mitad de lo que hoy entendemos

por cultura popular proviene y se nutre de lo que no merece ser

visto ni oído en la televisión.”

Juan Marsé

“Jarl.”

Chiquito de la Calzada

Vaya por Dios. El mismo día en que critico a los sabios de la tele desde mi esquinita del panfleto comunista, va Marsé, maestro donde los haya, y carga contra el medio televisivo desde la imponente tribuna del Premio Cervantes.

Dice Marsé que la televisión es una mala influencia para la gente. Que los contenidos televisivos (algunos, se entiende) son dañinos. Que no educa y, por tanto, perpetúa el gilipollismo español que nos hace estar en la cola de casi todo lo importante.

Y fíjate que a mí no me lo parece. La imbecilidad de, por ejemplo, María Patiño no es contagiosa. Si ha conseguido hacer de la vacuidad su fuente de ingresos, mejor para ella. El problema no es que la sujeta esta salga por televisión; el problema, para mí, es que reviente audiencias. ¿Huevo o gallina? Marsé, está claro, apuesta por la gallina. Yo culpo al huevo.

Usar la espléndida tribuna del Cervantes para cargar contra los generadores y difusores de contenidos televisivos (que, no lo olvidemos, son empresas privadas que realizan productos de consumo libre y voluntario) me parece gastar una munición preciosa. Creo que hay cosas que contribuyen a la estupidez patria de manera mucho más determinante que los esparajismos semanales de Dónde estás corazón y compañía. Me refiero, por ejemplo, al lamentable nivel intelectual de nuestros políticos, empezando por Zapatero y Rajoy (de gente como Pepín Blanco o la políticamente difunta Magdalena Álvarez ni hablamos).

La mala televisión son las ramas en el bosque del empobrecido paisaje cultural español. Y ese bosque está habitado por ministros de educación incompetentes, consejeros disfuncionales, profesores adictos al Prozac y alumnos yonkis de la permisividad y el cansancio. Pasar de la educación, como pasan los gobiernos españoles, uno tras otro, nos garantiza varias generaciones más de cenutrios integrales. Es la educación, y no la tele, quien crea patiños.

Es un tópico, pero es cierto: toda sociedad tiene la televisión que merece. Quejarse de ello, así lo veo yo, es un esnobismo de humo.

Visto en Mi Mesa Cojea

La infelicidad de quererlo todo

I Want It All, que decía Queen. Pero ¿estaban equivocados? A la luz de ciertos estudios, en parte. Querer cada vez más, quererlo todo, es lícito, e incluso puede ser sano: después de todo, como especie hemos evolucionado en parte gracias a ese anhelo por poseer.

Pero el problema surge cuando empezamos a tener demasiadas cosas o, aún peor, cuando nuestra autoestima depende de la obtención de esas cosas y nuestras expectativas son demasiado elevadas.

El problema del estatus y la autoestima.

Nuestros objetivos determinan lo que interpretamos como triunfo y lo que debemos considerar como un fracaso. William James( 1842-1910), profesor de psicología de Harvard, ha dedicado toda su carrera a convertirse en un psicólogo preeminente. (De hecho, James es el primer investigador que analizó metódicamente el fenómeno de la autoestima). Por lo tanto, según él mismo admite, puede llegar a sentir envidia e incluso vergüenza si se encuentra con otras personas que saben más psicología que él, o peor aún: si no son psicólogos de profesión pero atinan con alguna reflexión más allá de sus reflexiones.

Dia del Libro

Cinicos Maestros de la Democracia

Dicen de los verdugos que el peor trago es el primer ajusticiado al que le meten mano. Los asesinos y los violadores en serie están también de acuerdo con sus colegas legales en que eso de violar y matar a más seres humanos pierde toda trascendencia con la costumbre.

Por idéntica razón, poseer el mayor imperio inmobiliario y la fortuna más fabulosa del planeta en obras de arte no es óbice para convertirse en el mejor predicador de las bienaventuranzas: bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, los pobres de espíritu, los mansos… porque de ellos será el reino de los Cielos.

Así que, si vives en palacios dorados y gobiernas una de las más grandes multinacionales, y a pesar de ello eres capaz de predicar cínicamente la pobreza y la sumisión, es que ya estás preparado para empresas de mayor envergadura. El cliente más difícil es el primero, el resto ya no duelen.

Es decir, aunque seas inmensamente rico podrás vender los beneficios de ser pobre; aunque consideres la soltería y la virginidad como el estadio superior del ser humano, estás autorizado a defender con uñas y dientes el matrimonio y la familia como un bien superior en la organización social; aunque no te presentes a las elecciones, estás en condiciones de decidir sobre la legalidad de las leyes civiles. Como dice Rouco: “No es verdad que la democracia pueda funcionar bien como mero juego de mayorías y minorías”.

Si lo sabrá él, si lo sabrán ellos, que han prescindido de la democracia, haciendo de la elección de su jefe una compraventa descarada de favores entre cardenales, una pantomima de cónclave que esconde la realidad de una dictadura feudal. Se pueden pasar semanas haciendo el paripé de unas reñidas elecciones, con vestiditos de frufrú púrpura, con el numerito estúpido de la fumata blanca y negra, cuando en verdad no es otro que el Espíritu Santo, tavestido de paloma, quien decide a dedo cada nuevo Papa de Roma, y se lo va soplando al oído, por orden del Padre, a cada uno de los purpurados. Si dios es así de demócrata, qué pensarán sus discípulos de nuestra democracia.

Visto en Fuego Amigo

Test de alcoholemia

Hembras sin machos: Hormigas que se reproducen por clonacion

No todas las hembras necesitan machos. Al menos así ocurre con unas hormigas amazónicas, las ‘Mycocepurus smithii’, que son capaces de reproducirse por clonación. La especie, según ha descubierto recientemente un equipo de investigadores de varios países, es un extraño caso de organismo multicelular cuyas hembras no precisan del sexo para tener crías.

Para realizar este trabajo, los biólogos recogieron las hormigas entre 2001 y 2003 en 270 nidos, en diferentes países entre México y Argentina. Casi la mitad procedían de Brasil, de la región amazónica. Tras realizar diferentes pruebas, los científicos comprobaron que las hormigas reinas son las únicas que se reproducen y que las obreras son todas estériles, según publican en la revista científica ‘Proceedings of Royal Society B’.

Curiosamente, estas colonias de clones dependen para su alimentación de un hongo que también es asexual, que está en el origen del interés en el estudio de estas peculiares hormigas.

Entre las pruebas que realizaron, la líder de equipo, Anna G. Himler, de la Universidad de Texas (EE.UU.), destaca los tests de ADN que, a modo de ‘huellas dactilares’, hicieron de 12 colonias diferentes de ‘M. smithii’. El resultado fue idéntico: todas las hormigas de una misma colonia eran idénticas genéticamente a su reina. También disecaron algunos de los insectos, lo que les sirvió para comprobar que los órganos sexuales necesarios para el acomplamiento en las hormigas los tenían totalmente atrofiados.

Los investigadores incluso probaron si el suministro de antibióticos cambiaba en algo la falta de machos, como ocurre en algunos artrópodos asexuales. Pero no fue así y las reinas estudiadas en este experimento tuvieron 7.488 hermanas reinas, pero ningún macho durante 16 meses de tratamiento intensivo.

María Dolores Martínez, investigadora de la Universidad Complutense de Madrid y experta en estos insectos, reconoce que esta especie es “una singularidad” en la naturaleza. “Hay otras especies en las que se da la partenogénesis, pero siempre hay machos. En este caso, es muy curioso que estas hormigas hayan optado por este sistema, aunque, por otra parte, de este modo evitan los conflictos que tienen las obreras frente a las reinas por el sistema de reproducción habitual”.

“Continuamente hablamos de la importancia de la reproducción sexual aunque el sexo conlleve unos costes importantes, ya que después de llegar a adulto e intentar reproducirse, solo se pasan la mitad de nuestros genes, pero la posibilidad de recombinación a nivel genético nos hace más adaptables a ambientes impredecibles frente a la reproducción asexual, en la que tiene el inconveniente de que pueden aflorar genes deletéreos”, afirma la investigadora española.

Es por ello que casi todos los seres vivos han optado por una reproducción sexual que permite esa recombinación genética, tan útil para la adaptación de la especie frente a parásitos y enfermedades, algo imposible cuando sólo se tienen clones.

En este caso, algunos expertos apuntan que quizás las ‘M. smithii’ han logrado estar bien adaptadas, como demuestra su amplia dispersión geográfica, porque es la reina quien controla la casta de toda la colonia.

Cultivadoras de éxito

En un principio, lo que llamó la atención a Himler fue la capacidad de ‘cultivar’ cosechas de hongos de esta especie de hormiga. De hecho, asegura que esta especie lleva trabajando en auténticos jardines de hongos desde hace unos 80 millones de años. “Recogen el material vegetal, sus heces e incluso insectos muertos del bosque y lo echan sobre su terreno para abonar sus cosechas”, asegura la bióloga norteamericana.

No son las únicas hormigas capaces de esta proeza agrícola, pero Himler si comprobó que su eficacia como ‘agricultoras’ era mucho mayor que en otras parientes porque ellas obtenían más cosechas.

Dado que su recolección es también de hongos también asexuales, los biólogos han planteado la hipótesis de que el hecho de ser sólo hembras les da la ventaja de no estar sometidas a los apremios del sexo, es decir, que pierden menos tiempo en su labor recolectora.

Un auténtico trabajo de hormiguitas..

Visto en Tejiendo el Mundo

Qué es el universo, o cuando definimos lo inimaginable

Recuperando el espíritu originario de esta sección (que estuvo a punto de llamarse Preguntas tontas), una lectora me pide que aclare qué es el universo y hacia dónde se expande. Según el diccionario (y es la mejor definición de la que disponemos, por no decir la única), el universo es el conjunto de todo lo existente. Ahora bien, ¿qué es todo lo existente? Hay personas que creen en la existencia de lugares inmateriales, situados en otro plano de realidad y poblados por seres igualmente inmateriales. ¿Incluyen los creyentes el cielo y el infierno en su concepto de universo? En general, no, y por eso a veces se habla del mundo físico, en contraposición a un supuesto mundo espiritual. Pero la cosa no es tan sencilla, pues, según la doctrina oficial de la Iglesia católica, Jesucristo y la Virgen subieron en cuerpo y alma a los cielos. Los dogmas de la Ascensión y la Asunción sugieren que el cielo está arriba y que puede albergar entes materiales. ¿Forma, por tanto, parte del universo?

Algunos teólogos, como el alemán Karl Heim, han intentado solucionar la paradoja situando el paraíso en la cuarta dimensión, y, en esa línea, Dalí, en su Corpus Hypercubus, convierte el desarrollo de un hipercubo en la cruz de Cristo para expresar que la crucifixión fue un acontecimiento metahistórico, del que los simples mortales solo percibieron la sombra, la proyección tridimensional. El problema es que la explicación tetradimensional complica aún más la cuestión que intenta resolver.

Pero tampoco para los no creyentes la cosa es tan sencilla como parece a primera vista. Tanto la ciencia ficción como algunas teorías cosmológicas contemplan la posibilidad de que existan numerosos (tal vez infinitos) universos paralelos. Pero si, por definición, el universo es todo lo que existe, esos hipotéticos universos plurales serían una contradicción in términis y tendrían que llamarse de otra manera. ¿Y qué decir de los universos bebé?

En cuanto a la expansión del universo, es inevitable pensar en ella como un crecimiento hacia afuera; pero ¿qué sentido tiene hablar de un afuera si el universo es todo lo que hay? Ninguno. Sin embargo, nuestra mente no puede imaginar algo que crece sin ocupar un espacio previamente disponible, algo que al crecer genera el propio espacio que ocupa, que es. Como señala Poe en Eureka, su injustamente olvidado poema filosófico, no sólo no podemos concebir lo infinito, sino tampoco lo finito. Eso es todo (nunca mejor dicho).

CARLO FRABETTI, Escritor y matemático

Visto en La ciencia es la unica noticia

Fabricate un microscopio!

Aqui os dejo un video que muestra como fabricer un microscpio con una webcam. Basicamente el truco está en colocar la lente al revés.

Visto en Ikkaro

Sobre el futuro de las energias, o de como quizas deberiamos esperar un poco mas

La humanidad se enfrenta a un desafío fascinante por su carácter global: sustituir las fuentes de energía. La era del bienestar basado en el derroche del carbón, el gas y, sobre todo, el petróleo está pasando y la alternativa se vislumbra. En primer lugar se ha de concienciar a la población de que la curva hipotética del aumento de bienestar y la del consumo de energía divergen a partir de un cierto umbral. Aunque parezca paradójico, puede que sea más fácil convencer de esto a los habitantes de los países más desarrollados que a los de los emergentes. Los neoyorquinos le están cogiendo el gusto a la bicicleta y los pekineses están deseando tener un coche. En segundo lugar, lo que produce más excitación del reto es su carácter científico y técnico. La electricidad se ha mostrado como la forma de energía más accesible para el funcionamiento de los miles de millones de máquinas de las que nos servimos incluidas todas las que permitirán desplazarnos. Pero la electricidad hay que generarla y, a ser posible, acumularla.

Los primeros pasos que estamos dando son tímidos y, con toda lógica, trastabillando. Quizá, antes de inundar nuestros campos de paneles fotovoltaicos y de huertos de energía termosolar tendríamos que haber estudiado mejor el efecto de los fotones sobre los materiales a nivel cuántico. Se está haciendo, pero se debería poner más énfasis en la investigación que en el desarrollo. Hay que aprovechar la radiación solar mucho más eficientemente de lo que se hace hasta ahora, lo cual es seguramente posible. La instalación de molinos puede que esté llegando a su límite razonable, pero haberle arrancado al viento un 10% de la electricidad que consumimos nos ha de llenar de satisfacción. La energía hidroeléctrica llegó hace muchos años al límite que la orografía europea permite y más no se puede esperar. Las mareas pueden ayudar, pero construir bajo el mar es muy difícil. Aprovechar las olas es incierto. No hay que desfallecer, porque el ingenio humano nunca se sabe por dónde puede dar sus frutos. ¿Y la nuclear?

La energía nuclear tiene sus inconvenientes, pero supone tal conquista científica y técnica que se impondrá y sus ventajas completarán la alternativa a los combustibles fósiles. Con esas dos fauces a modo de pinza, la poderosa nuclear respaldando a las alegres renovables emergentes, iremos eliminando nuestra dependencia del carbón primero, del gas después y finalmente del petróleo. Es mucho lo que nos jugamos, y el plural se refiere nada menos que a la especie humana.

MANUEL LOZANO LEYVA

* Catedrático de Física Atómica Molecular y Nuclear en la Universidad de Sevilla

Visto en La ciencia es la unica noticia

Plan maestro

Visto en Territorio Vergara

Sugestion, sugestion, sugestion

Hace un par de meses en el post “Acupuntura: ¿tienes alma de escéptico, médico o científico?” vimos que si divides a pacientes con dolor de espalda en tres grupos y a uno le practicas acupuntura, a otro le pinchas a poca profundidad en lugares no activos simulando que estás tratándole con acupuntura real, y al otro le das el mejor medicamento disponible para este tipo específico de dolor lumbar crónico, los dos grupos que reciben acupuntura, tanto la falsa como la real, mejoran por igual y por encima del tratamiento farmacológico.
La conclusión del estudio fue que la acupuntura sí funciona, pero no por la precisión en los pinchazos, ni por el mecanismo descrito por la medicina tradicional china, sino posiblemente por el contexto que la envuelve y la poderosa sugestión que puede generar. O por algo que todavía se nos escapa, y vale mucho la pena investigar.
A continuación preguntamos a los lectores del blog: “en tal caso, aun suponiendo que los meridianos y el equilibrio del yin-yang fueran un cuento chino, ¿tu la recomendarías igualmente como terapia?”. Diría que la mayoría de comentarios se decantaron por la opción pragmática del “Sí; el los casos que funcione mejor que otras terapias, aunque no sepamos muy bien cómo actúe, yo lo que quiero es curar (si soy un doctor) o que me quiten el dolor de espalda (si soy un paciente)”.

Lo mismo opinamos hace unos meses en este otro post , donde vimos que la mitad de los reumatólogos y especialistas en medicina interna encuestados en EEUU engañaban a sus pacientes dándoles placebo cuando no tenían nada mejor que ofrecerles. Su justificación era idéntica: “nuestro objetivo es mejorar la salud del enfermo, y sabemos que la sugestión de creer que algo te ayuda – aunque sea inexistente- tiene efectos fisiológicos positivos”. Cuando preguntamos “¿os parece correcto que un médico os engañe por vuestro bien?”, los comentarios se decantaron por la opinión “sí, yo lo que quiero es curarme. El placebo puede ser considerado una terapia”

El estudio de la acupuntura fue presentado durante una charla sobre el efecto placebo a la que asistí en los Institutos Nacionales de Salud de EEUU. No os conté otra investigación muy curiosa que citaron: Según el calendario astrológico chino los nacidos en un año determinado nacen con –entre muchos otros condicionantes- más predisposición a sufrir problemas específicos de riñón, o de corazón, o de hígado… en 1993 unos investigadores analizaron las causas de mortalidad de más de 28.000 chinos-americanos creyentes en la tradición astrológica, y comprobaron que tal correlación se cumplía. Fue un estudio controvertido, pero el autor de la charla aseguró que se ha confirmado en repetidas ocasiones.
Descartado por ilógico el supuesto de que nacer en el año del tigre o del cerdo influya de alguna manera en la organización de tus células renales, de nuevo parece que tener creencias fuertes puede influir positiva o negativamente en tu salud.

Unamos este último estudio con los dos anteriores, y ricemos un poco el rizo. ¿Cuál es el recurso sobrenatural que más ha sido utilizado en la historia para intentar recobrar la salud?
Rezar. O cualquier otro rito en que se le pida a un ser superior que ayude a ti o a los tuyos. Diría que bastantes personas religiosas han pedido en algún momento de sus vidas que su Dios preferido interfiera a distancia en las reacciones bioquímicas de sus cuerpos, o les de fuerzas milagrosas para superar la enfermedad.
No pretendo, en absoluto, burlarme de esta opción personal tan lícita. Utilizo estos términos demasiado sarcásticos para exponer que por muy irracional que pueda parecer… ¡funciona!

Los científicos han demostrado que tener fe en que un ser supremo escucha tus plegarias y está dispuesto a ayudarte puede mejorar la recuperación de una enfermedad. Quién sabe los mecanismos por los que esto ocurre... La hipótesis de que tal Ente superior exista y se apiade de ti no es contemplada por la ciencia, pero sí se propone que la sugestión puede activar algunas áreas cerebrales, o liberar cierto tipo de moléculas en mayor cantidad, o regular la expresión génica, o potenciar el sistema inmunológico…

Es obvio que llevar una vida religiosa conlleva otros factores no espirituales que harán que las monjas vivan más que la media de ateos, pero no es sólo eso. Hay realmente algo más, porque como explica este muy buen artículo del TIME magazine , el efecto protector observado en varios estudios es innegable.

Retomemos de una vez los ejemplos iniciales del post, y seamos un pelín provocadores: ¿podría entonces la fe estar justificada como una aplicación médica?
Recuerdo aquí las conclusiones que una parte sustancial de lectores de este blog hicieron en los posts anteriores: “lo importante no es que sea un engaño o no, sino que funcione”; “no me importa que el médico me recete un placebo si lo hace por mi bien, y aunque inexistente, me ayude”.
¿Aplicaríais la misma lógica en el caso de la religión? Imaginaros que sois un médico y tenéis un paciente muy creyente. ¿potenciaríais su fe sabiendo que eso le puede ayudar? ¿La sugeriríais que rezara como parte de la terapia?

Dicho debate apareció también en el TIME magazine hace unas semanas.
Como en el post de acupuntura, había tres posiciones muy bien definidas. El Dr. Richard Sloan era el escéptico que opinaba “los médicos no deben involucrarse de ninguna manera en asuntos espirituales“. George Handzo era un sacerdote –muy elocuente científicamente y nada dogmático- que sugería “ambas, ciencia y religión, son útiles, y sí podría resultar beneficioso integrar la fe en al práctica de la medicina“. Luego estaba el psiquiatra Andrew Newberg , interesadísimo en comprender qué diablos ocurre en el cerebro de las personas religiosas “Yo quiero hacer escáneres cerebrales de gente que está sintiendo a Dios, y saber interpretar cuidadosamente qué está pasando”.
Traslado este debate al blog, en un sentido amplio ¿hasta qué punto debemos potenciar o inhibir las creencias sobrenaturales que uno tenga? No olvidemos los efectos secundarios…

Visto en puntes cietificos desde el MIT

Tiempo para la oración

Atentos, manos en recogimiento, mirada hacia el suelo, voz quejumbrosa, y rezad conmigo:

El Señor es mi Pastor:
Válganos Nuestro Señor

El Señor envía rayos y truenos
a los hombres que son pobres pero buenos,
y colma de dineros y regalos
a los hombres que son ricos pero malos.

El Señor es mi Pastor:
Válganos Nuestro Señor

Hace tiempo que ya no me desvelo
pensando en el Infierno ni en el Cielo
porque, viendo a mi Señor cómo reparte,
al morir puedes ir a cualquier parte.

El Señor es mi Pastor:
Válganos Nuestro Señor

Visto en el Blog de Manolo Saco

Musica para el Fin de Semana (III): Kurt Cobain

Esta semana se ha cumplido el 15º aniversario de la muerte de Kurt Cobain, lider de Nirvana. Ya sabeis que un artista muerto vale mucho mas que vivo, y hoy es una leyenda. Os dejo con su exito mas sonado.




Por supuesto, no falta las conspiranoias sobre su muerte:



Discografia:

1989 Bleach
1991 Nevermind
1992 Incesticide
1993 In Utero
1994 MTV Unplugged in New York

Recopilaciones:

1996 Singles
1996 From the Muddy Banks of the Wishkah
2002 Nirvana
2004 With the Lights Out
2005 Sliver: The Best of the Box

Una ciudad bajo la tierra; cuando las hormigas son los mejores arquitectos

Os habeis preguntado algun como sera la estructura de un hormiguero? Como de grande puede ser? A un grupo de cientificos se les ha ocurrido hormigonar una colonia de hormigas, y despues desenterrarla. Este es el resultado, espectacular:



La realidad siempre supera la ficción.

Nucleares si, nucleares no. El verdadero riesgo es...

Cuando los críticos de la energía nuclear señalan sus riesgos acostumbran a mencionar seguridad ante accidentes, mala gestión de los residuos, y elevados costes de producción.

Otro riesgo asociado a la expansión de la energía nuclear suele pasar por alto: la proliferación de armamento nuclear.

El análisis de este riesgo y las medidas a adoptar para controlarlo es lo que investiga la física gallega Elena Rodríguez-Vieitez en la Kennedy School de Harvard.

Tras terminar su doctorado en ingeniería nuclear en la Universidad de California, Berkeley, Elena decidió cambiar los laboratorios para inmiscuirse en el campo de la política científica, trabajando bajo la dirección de John Holdren , el actual asesor científico de Obama.

Charlamos un todavía gélido viernes de Marzo en el Café Crema de Cambridge, al lado de la emblemática Harvard Square.

- ¿De verdad resulta tan fácil construir una bomba atómica?
- Es más fácil de lo que muchos nos imaginábamos. Lo más complicado es conseguir los materiales como el Uranio enriquecido, pero una vez los tienes, construir una bomba no tiene tanto misterio.

- Conseguir el material debe ser complicado...
- No tanto. El Uranio que se extrae de la naturaleza tiene un 0.7% de U-235, el isótopo cuya fisión produce energía en un reactor nuclear. El resto es U-238. En las plantas de enriquecimiento (actualmente la mayoría por centrifugación) se obtiene Uranio enriquecido al 3.5% en U-235, el porcentaje necesario para su uso como combustible en una central nuclear. El mismo proceso de centrifugación se puede modificar de una forma relativamente fácil para obtener Uranio enriquecido al 90% necesario para construir una bomba.

- Pero cuanto Uranio enriquecido necesitas para hacer una bomba?
- Unos 20 kilos de un material muy denso, cabría en una maleta.

- Y con eso cualquiera puede hacer un arma atómica?
- Bueno, hay información clasificada, claro... No es tan sencillo, pero más fácil de lo que el público en general suele pensar. De hecho la tecnología nuclear no es moderna ni sofisticada, tiene más de 50 años. De verdad que hacer bombas de manera clandestina no es algo tan complejo. Es sin duda un riesgo a tener en cuenta.

Termina de leerlo en Apuntes cientificos desde el MIT

Música para el Fin de Semana (II): Dominic Frasca

Impresionante es la palabra para describir la forma de tocar la guitarra de Dominic Frasca, quien toca de una manera perculiar; no solo se escucha la guitarra si no varios sonidos mas que dan otra sensacion al escucharlo…



Y aqui una sesion en el New York Guitar Festival (dentro del New York third biennal Guitar Marathon), 2004. Dominic Frasca's "John's Not Taken"



Disfrutad de este virtuoso de la guitarra!

La España cuantica

Por Jose A. Perez

Si la teoría de cuerdas es correcta, en alguna de las dimensiones paralelas que cabalgan invisibles con nosotros, la Guerra Civil española nunca tuvo lugar. En esa dimensión imperceptible, la República siguió siendo republicana, con sus conflictos y sus errores, para evolucionar, quizá, hasta una democracia parlamentaria.

En esa otra España, Federico García Lorca, Pau Casals, Luis Buñuel y otros muchos permanecieron en sus hogares para reinventar el arte del siglo XX y el siglo XX mismo, década tras década, dejando una larga y brillante herencia para las futuras generaciones de artistas españoles.

En esa España paralela, el terrorismo vasco nunca existió, y las tensiones regionales se solventaron con acuerdos consensuados por todos. La Pasionaria nunca lo fue porque no hizo falta, como tampoco hizo falta elegir entre silencio y cordura, entre exilio o muerte, entre patria y libertad. En ese país que convive con el nuestro, jamás un tanque horadó las calles de Valencia, y jamás la Iglesia arropó a fascistas confesos. En esa tierra, sin Rey ni príncipe, sin revisionismos ni negaciones, sin vencedores ni vencidos, la Historia no fue rota por los disparos y la mezquindad. Allí los cementerios rebosan cadáveres porque las cunetas nunca fueron socavadas para enterrar la vergüenza. Allí la dignidad se impuso siempre a las ideas. En los pueblos de esa España no hay España negra, ni silencios heredados por tres generaciones. No hay fantasmas en ese país de la luz y la razón.

Al otro lado del espejo cuántico cabalga una España que pudo ser. Hace 70 años que nos la arrebatamos definitivamente. Pero sigue ahí. Justo a nuestro lado.

Visto en Malpensando

Kowloon city, el mayor hormiguero humano

Una pequeña ciudad en la que la luz del sol nunca iluminaba sus calles y que ostenta el triste record de haber sido el núcleo más poblado del mundo, con 1.900.000 habitantes por kilómetro cuadrado.


En tiempos remotos era un lugar ideal para los piratas (es una zonas de islotes y dificiles pasos para navegantes). La dinastía Song decide colocar alli un enclave, para proteger la zona. Con el tiempo se convierte en una verdadera fortaleza. Mucho mas tarde, a mediados del siglo IX pasa a manos del imperio britanico (como toda China), pero sigue siendo una ciudad sin lei, dejada lde la mano de dios. Por ello, los chinos siguen ejerciendo el control de la zona. Al final los ingleses desmilitarizan la fortaleza, y empieza a crecer un barrio humilde.

Cae la dinastia Qinj (1911), pero en Kowloon todo sigue igual. Llega la primera republica China, despues la republica popular, pero nadie se hace cargo del islote. Despues de ser destrozado en la segunda guerra mundial, el lugar s empieza a llenar de mafias (droga, prostitucion,...). intentan desalojarla varias veces, pero loas mafias son demasiado fuertes. No consiguen "limpiar" el lugar hasta finales de los 70.



A finales de los 80 se empieza a hablar de demoler el lugar (es una vergüenza para su pais), pero tardaran un par de años desalojar a todo el mundo. Finalmente, la ciudad desaparece en 1993.

Aqui un video muy ilustrativo:



Puedes consultar su historia mucho mas a fondo, mas fotos y mas videos en Tejiendo el Mundo y Wikipedia

Un poco de ingenio

Ahí os dejo con el juego

La solucion en Acertijos y mas cosas